Este lunes 12 de octubre se conmemora el Día del Encuentro entre Dos Mundos, en recuerdo de la llegada de Cristóbal Colón a América; fecha que también invita a reflexionar sobre la situación de los pueblos originarios cuyas vidas, tanto en Chile como en el resto del continente, cambiaron drásticamente después de ese hecho.

En nuestro país, según el Censo de Población y Vivienda 2017, un total de 2.185.792 personas declaró ese año pertenecer a un pueblo originario, cifra que corresponde al 12,8% de la población efectivamente censada. De ellas, la mayoría respondió ser del pueblo Mapuche (1.745.147 personas, el 79,8%), Aymara (156.754 personas) y Diaguita (88.474 personas). Le siguen los pueblos Quechu (33.868 personas), Lickanantay o Atacameño (30.369 personas), Colla (20.744), Rapa Nui (9.399 personas), Kawéskar (3.448 personas), Yagán (1.600) y otros (28.115).

Gran parte de las personas que declaró pertenecer a un pueblo originario vive en las regiones Metropolitana (695.116 personas), La Araucanía (321.328), Los Lagos (228.766), Biobío (167.291), Valparaíso (119.751). Sin embargo, al considerar la proporción de personas dentro del total de cada región, destacan Arica y Parinacota (35,7% de su población declara ser de un pueblo originario), La Araucanía (34,3%) y Aysén (28,7%). Por el contrario, las regiones con menor proporción de población originaria son Ñuble (4,8%), el Maule (4,9%), O’Higgins (6,5%) y Valparaíso (6,8%).

En el extremo norte del país, la mayoría de las personas pertenecientes a pueblos originarios son Aymara (59.432 en Arica y Parinacota y 48.964 en Tarapacá). En Antofagasta prima el pueblo Lickanantay o Atacameño(25.262); en Atacama y Coquimbo, el pueblo Diaguita (26.381 y 26.470, respectivamente). En todo el resto de Chile predomina el pueblo Mapuche. 

De las 2.185.792 personas que declaró pertenecer a un pueblo originario, solo 295.426 tenían 60 años o más, en tanto que 494.374 personas tenían entre 0 y 14 años.

Los pueblos con mayor porcentaje de menores son Rapa Nui (27,5%), Aymara (25,6%) y Lickanantay o Atacameño(25,3%). Los con menor porcentaje de niños son los del extremo sur del país: el pueblo Kawéskar (solo 15,6% de ellos tienen entre 0 y 14 años) y Yagán (16,9%).

En tanto, los pueblos con mayor proporción de personas de 60 años o más son el Kaweskar (16,2%) y Yagán (15,3%). Por el contrario, los con menor proporción de adultos mayores son el Quechua (7,3%) y el Aymara (10,8%).