La directora nacional del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), Sandra Quijada, participó el pasado 28 de agosto en la segunda conferencia técnica que organiza la institución para los funcionarios y colaboradores del INE y de otras entidades públicas, sobre “Recomendaciones metodológicas para encuestas de hogares en un escenario de pandemia”; ponencia que realizó Andrés Gutiérrez Rojas, PhD en Estadísticas de la Universidad Nacional de Colombia y experto regional en Estadísticas Sociales de Naciones Unidas-CEPAL.

La máxima autoridad del INE, junto con agradecer la participación de una gran cantidad de asistentes, explicó que el escenario de COVID-19 “ha cambiado muchas cosas, desde nuestras relaciones interpersonales hasta la economía” y en ese contexto precisó que  “las estadísticas no son la excepción, es decir, se ven afectadas, al igual que cualquier disciplina con un shock de esta magnitud. Las estadísticas oficiales tienen un desafío adicional, deben tener una adaptabilidad suficientemente rápida para mantener la confiabilidad de las estimaciones, y eventualmente relevar aspectos específicos de interés ante la crisis. Solo de esta manera, cumplirán su propósito, y serán útiles en la elaboración de políticas públicas oportunas de corto plazo.”

La exposición estuvo a cargo del experto de CEPAL, Andrés Gutiérrez Rojas, quien detalló que en el contexto de la pandemia mundial del COVID-19, la CEPAL preparó una serie de recomendaciones sobre la recopilación de la información para el seguimiento de indicadores sociales a través de encuestas de hogares, prestando especial atención a las propiedades inherentes a la estrategia de muestreo (es decir, diseño más estimador) e hizo posible avizorar nuevos retos que instaló la pandemia, en la consecución de información a través de estas encuestas.

Posteriormente, describió cómo a la luz de la propagación del COVID-19, los gobiernos fueron estableciendo medidas de restricciones del movimiento como toque de queda, cuarentenas obligatorias, entre otras reglas sanitarias, que provocaron la abrupta interrupción del trabajo de las Oficinas Nacionales de Estadísticas (ONE) en la recopilación de  información  primaria como parte de muchas de sus operaciones estadísticas, incluidas las encuestas de hogares.

En el caso de  estas últimas- explicó Andrés Gutiérrez- las restricciones de movimiento generaron la suspensión de la recopilación de datos en terreno. Siguiendo las recomendaciones de la CEPAL, estos cambios en la metodología de la recolección eran necesarios- argumentó- para poder seguir produciendo las cifras de empleo y pobreza, indicadores indispensables dado el profundo impacto que estas restricciones y cuarentenas han generado en el empleo, apuntó el especialista.

Otros de los temas tratados por el experto fueron: cómo corregir el sesgo por ausencia de respuesta utilizando el enfoque de calibración, adaptación del cuestionario de las encuestas de hogares, diferentes modos de recolección y rotación, para culminar con los grandes retos en la realización de encuestas transversales, especialmente, ante el desafío de los levantamientos telefónicos que van en un sentido diferente a la encuesta de modo presencial, según concluyó Andrés Gutiérrez.